เรื่องแรกพาเรากลับไปที่หมู่บ้านที่มีเสน่ห์ในศตวรรษที่ 18 ในคืนที่มืดมิด ผู้หญิงคนหนึ่งชื่อแคทเธอรีนถูกพบเผาเป็นเถ้าถ่านในบ้านของเธอเอง ห้องเต็มไปด้วยความร้อนแรง แต่วัตถุรอบข้างยังคงไม่ถูกแตะต้อง ราวกับว่าไฟนรกแผดเผาเธอจากภายใน ไม่เหลือร่องรอยของการมีอยู่ของเธอ เว้นแต่กลิ่นจางๆ ของเนื้อไหม้ที่อบอวลอยู่ในอากาศ

หลายปีต่อมา ในเมืองที่พลุกพล่าน ชายคนหนึ่งชื่อเฮนรี่ก็พบกับชะตากรรมเดียวกัน เพื่อนร่วมงานของเขาพบเขาในห้องทำงานของเขา ซึ่งเหลือแต่กองขี้เถ้าและซากโครงกระดูก อุณหภูมิของห้องไม่สูงขึ้น และไม่พบไฟใดๆ ถึงกระนั้น เขานอนอยู่ที่นั่น เป็นข้อพิสูจน์อันเยือกเย็นถึงธรรมชาติที่อธิบายไม่ได้ของเหตุการณ์อันน่าสะพรึงกลัวเหล่านี้

เมื่อเกิดกรณีซ้อนขึ้น ผู้ตรวจสอบพยายามที่จะอธิบายปรากฏการณ์ดังกล่าว ทฤษฎีต่างๆ เกิดขึ้นตั้งแต่การสะสมของก๊าซไวไฟภายในร่างกายไปจนถึงพลังเหนือธรรมชาติในการเล่น ยังไม่พบคำตอบที่ชัดเจน เหยื่อดูเหมือนจะจุดไฟจากภายใน ร่างกายของพวกเขาเหลือแต่ขี้เถ้า ในขณะที่บริเวณโดยรอบยังคงไม่ถูกแตะต้องด้วยเปลวเพลิง

การเก็งกำไรเริ่มมากขึ้น เสียงกระซิบคำสาป การครอบครองของปีศาจ และการลงโทษจากสวรรค์ดังไปทั่วอากาศ ความกลัวต่อการเผาไหม้ที่เกิดขึ้นเองของมนุษย์กลายเป็นเมฆดำที่ปกคลุมสังคม ซึ่งเป็นเครื่องเตือนใจว่าไม่มีใครปลอดภัยจากความสยองขวัญที่อธิบายไม่ได้นี้

เมื่อหลายปีผ่านไป การเผาไหม้ที่เกิดขึ้นเองของมนุษย์ที่เกิดขึ้นประปรายยังคงสร้างความงุนงงและน่าสะพรึงกลัวต่อไป แต่ละเหตุการณ์มีรูปแบบที่น่าสยดสยองเหมือนกัน—บุคคลที่จุดไฟในไฟนรกที่ลุกโชน โดยไม่ทิ้งคำอธิบายเชิงตรรกะไว้เบื้องหลัง ผู้ที่ตกเป็นเหยื่อกลายเป็นทั้งความหลงใหลและความหวาดกลัว การตายของพวกเขาเป็นเครื่องเตือนใจถึงความเปราะบางของการดำรงอยู่ของมนุษย์

จนถึงทุกวันนี้ ความลึกลับของการเผาไหม้ที่เกิดขึ้นเองของมนุษย์ยังคงไม่ได้รับการไข คดีเหล่านี้ยังคงไขปริศนาให้กับนักวิทยาศาสตร์และผู้สืบสวน ซึ่งทำหน้าที่เป็นเครื่องเตือนใจว่ามีขอบเขตของความเข้าใจที่ยากจะเข้าใจ กรณีที่น่าสนใจของการเผาไหม้ที่เกิดขึ้นเองของมนุษย์ถือเป็นเครื่องเตือนใจว่าแม้แต่แง่มุมธรรมดาที่สุดในการดำรงอยู่ของเราก็ยังเก็บความลับอันน่าสะพรึงกลัวไว้ได้ และเส้นแบ่งระหว่างชีวิตกับขี้เถ้าก็อาจบางลงอย่างน่าเศร้า