ตำนานเอลฟ์ Elf

  ตามตำนานโบราณ เอลฟ์เป็นสิ่งมีชีวิตที่มีลักษณะคล้ายกับมนุษย์แต่มีขนาดเล็กและสวยงาม มีผิวขาว คำว่าเอลฟ์ ก็สันนิษฐานว่ามาจากคำในภาษาเยอรมานิก elbe ซึ่งแปลว่า “ขาว” เอลฟ์มีเวทมนตร์วิเศษหลายอย่าง พวกมันที่จะบันดาลความอุดมสมบูรณ์ของพืชผล แต่ในขณะเดียวกันหากพวกมันก็สามารถบันดาลความเจ็บป่วยให้กับมนุษย์รวมถึงช่วยรักษาโรคได้ด้วยเช่นกัน เอลฟ์มีอายุขัยยืนยาว หรือบางแห่งก็ว่าเป็นอมตะไม่มีวันตาย ตามปรกติเอลฟ์จะไม่ค่อยมายุ่งกับมนุษย์ โดยมักจะอาศัยอยู่ในป่า ถ้ำ หรือโพรงใต้ดิน แต่บางครั้งก็มีการแต่งงานระหว่างมนุษย์กับเอลฟ์ มีบุคคลในตำนานจำนวนไม่น้อยที่อ้างว่าสืบเชื้อสายมาจากเอลฟ์ โดยเชื่อกันว่า ผู้ที่มีเชื้อสายของเอลฟ์จะมีหน้าตางดงามยิ่งกว่ามนุษย์ธรรมดา

  เรื่องราวของเอลฟ์ได้ปรากฎอยู่ในตำนานพื้นเมืองของชาวนอร์สมากมายหลายเรื่อง จนแม้กระทั่งเมื่อชาวนอร์สรับศาสนาคริสต์แล้ว แต่เรื่องราวของเอลฟ์ก็ยังได้ถูกเล่าขานสืบต่อกันมาในรูปนิทานพื้นบ้าน และเริ่มมีการกลายพันธุ์แตกต่างกันออกไป ในบางแห่ง เอลฟ์ได้ถูกนำไปปะปนกับแฟรี (Fairy) ซึ่งเป็นภูติขนาดเล็กที่มีลักษณะคล้ายมนุษย์ผู้หญิง อย่างเช่น ในบทละครเรื่อง A midsummer night dream ของเชคสเปียร์

  ในปี 1856 ลุยซา เมย์ อัลคอตต์ ( Louisa May Alcott) นักเขียนชาวอเมริกัน ได้เขียนนิทานเกี่ยวกับซานตาคลอส ซึ่งนอกจากจะทำให้เกิดภาพของซานตาคลอสที่เป็นชายแก่ร่างอ้วนแล้ว ในเรื่องยังมีกล่าวถึงคริสต์มาสเอลฟ์ (Christmas Elf) ซึ่งเป็นสิ่งมีชีวิตขนาดเล็กที่คอยช่วยเหลือซานตาคลอสในการสร้างของขวัญให้กับเด็ก ๆ ทั่วโลกอีกด้วย